وفقا لدراسة فإن نسبة التوأم المتماثل ثابتة في مختلف أنحاء العالم بمعدل 4 لكل 1000 ولادة، في حين تختلف نسبة التوأم غير المتماثل حسب العرق، بمعدل 10-40 لكل 1000 مولود للسود، ومعدل 7-10 لكل 1000 مولود لدى البيض، وحوالي 3 لكل 1000 مولود في آسيا.

حسب الكلية الأمريكية لأطباء الأمراض النسائية والتوليد (ACOG) يتطور التوأم غير المتماثل نتيجة بويضتين يتم تخصيب كل واحدة منهما بشكل منفصل وبواسطة حيوانات منوية مختلفة. ويعرف هذا النوع بتوأم ثنائي الزيجوت (dizygotic). في حين يتطور التوأم المتماثل دائما من بويضة واحدة مخصبة تنقسم إلى اثنين (أو أكثر في حالات نادرة) لتكوين أطفال متماثلين، يُعرف هذا النوع باسم توأم أحادي الزيجوت (monozygotic).

الفرق بين التوأم المتماثل وغير المتماثل

ينتج عن اختلاف ظروف نمو الجنين مجموعة من الفوارق، تتمثل في: 

1. 1. عملية الخصوبة

يتطور التوأم المتماثل نتيجة انقسام بويضة إلى خليتين بعد تخصيبها من حيوان منوي واحد. في حين يتطور التوأم غير المتماثل نتيجة تخصيب بويضتين بشكل منفصل بواسطة حيوانات منوية مختلفة.

1. 2. المشيمة 

يكون لدى كل جنين من التوأم غير المتماثل مشيمة خاصة به، ويحيط بكل جنين غلاف داخلي وخارجي بشكل منفصل. في حين يتشارك التوأم المتماثل مشيمة واحدة وغلافا خارجيا واحدا، مع اختصاص كل جنين بغلاف داخلي واحد. 

1. 3. الحمض النووي

يملك التوأم المتماثل نفس الحمض النووي، وعادة ما يتطور بمعدل واحد خلال فترة الحمل. أما التوأم غير المتماثل فلدى كل جنين حمض نووي خاص به، ويتطور كل جنين بشكل مختلف عن الآخر.

1. 4. الجنس

يكون لدى التوأم المتماثل نفس الجنس لأنهما يشتركان في نفس الجينات، لكن التوأم غير المتماثل قد يكونا من نفس الجنس أو من جنسين مختلفين، لأنهما يشتركان فقط في 50٪ من الجينات.

1. 5. فصيلة الدم 

يكون لدى التوأم المتماثل نفس فصيلة الدم مع بعض الاستثناءات النادرة جدا. أما بالنسبة للتوأم غير المتماثل فيمكن أن يكون لديهم نفس فصيلة الدم أو فصيلة دم مختلفة. لكن، غالبا ما يستنتج أن التوأم ذو فصيلة دم مختلفة هو توأم غير متماثل. 

1. 6. بصمات الأصابع

تعتبر بصمات الأصابع نقطة مشتركة بين كلا النوعين، حيث لا يمتلك التوأم المتماثل وغير المتماثل نفس بصمات الأصابع حتى ولو كانا يشتركان نفس المادة الوراثية-الحمض النووي.