التهاب السحايا (Meningitis)، هو التهاب يصيب الأغشية الواقية التي تغطي الدماغ والنخاع الشوكي. يمكن أن يحدث التهاب السحايا عندما يصاب السائل المحيط بالسحايا بالعدوى، مما قد يتسبب في مضاعفات خطيرة للجهاز العصبي.

أعراض التهاب السحايا

وفقا لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها (CDC)، تختلف الأعراض حسب العمر، يمكن أن تظهر أعراض إلتهاب السحايا إما فجأة أو على مدار أيام قليلة، وتشمل:

• صداع شديد في الرأس لا تنفع عادة معه مسكنات الألم.
• ارتفاع في درجة الحرارة.
• قيء بحدة عالية.
• حساسية مفرطة للضوء والأصوات.
• تصلب الرقبة.
• النعاس أو صعوبة الاستيقاظ.
• طفح جلدي، ويظهر على شكل نقاط حمراء أو أرجوانية في مختلف أنحاء الجسم و يعتبر عادة مؤشرا على خطورة الحالة.

أعراض التهاب السحايا عند الرضع

قد تشمل أعراض التهاب السحايا عند الرضع:

• عياء شديد؛ حيث إن الطفل لا يتفاعل مع محيطه الخارجي بطريقة طبيعية.
• ارتفاع في درجة الحرارة.
• شهية ضعيفة إلى منعدمة.
• البكاء المستمر.
• انتفاخ في المنطقة الرخوة أعلى رأس الطفل.

أسباب التهاب السحايا وطرق علاجها

ينتج التهاب السحايا عن عدوى فيروسات أو فطريات أو بكتيريا تصيب الغشاء والسائل المحيط بالدماغ والنخاع الشوكي، ويمكن أن تنتشر من خلال تبادل اللعاب مع شخص أصيب بالمرض، أو التقبيل أو مشاركة الطعام أو الأواني أو معدات النظافة الشخصية للفم. تشمل أنواع هذه العدوى: 

• التهاب السحايا الفيروسي (Viral meningitis)

يعتبر السبب الأكثر شيوعا لإلتهاب السحايا الفيروسي هو الفيروسات المعوية، وتكون هذه الفيروسات أكثر شيوعا خلال الصيف والخريف، ويعتبر الأطفال الذين تقل أعمارهم عن شهر واحد والأشخاص الذين يعانون من ضعف في جهاز المناعة هم أكثر عرضة للإصابة بهذا النوع.

يمكن أن يُشفى مرضى التهاب السحايا الفيروسي من تلقاء أنفسهم دون علاج، ويحتاج الأمر أخذ راحة تامة وشرب الكثير من السوائل وأدوية لخفض الحمى وآلام الجسم. لكن الإصابة بفيروس “هربس” يمكن أن يكون أكثر خطورة ويحتاج لأدوية خاصة يتم تمريرها عبر الوريد.

• التهاب السحايا البكتيري (Bacterial meningitis)

يعتبر التهاب السحايا البكتيري أو الجرثومي مرضا معديا يَنتج عن عدوى بكتيرية تدخل مجرى الدم وتنتقل للدماغ والنخاع الشوكي، وتعتبر العدوى قاتلة إذا تركت دون علاج و يمكن أن تحدث الوفاة في أقل من بضع ساعات.

يتطلب التهاب السحايا الجرثومي دخول المستشفى وأخذ العلاج بالمضادات الحيوية عن طريق الوريد، وأحيانا الكورتيكوستيرويدات لتقليل خطر حدوث مضاعفات.

• التهاب السحايا الفطري (Fungal meningitis)

التهاب السحايا الفطري هو نوع نادر من التهاب السحايا، يكون ناتجا عن فطر يصيب الجسم وينتشر من مجرى الدم إلى الدماغ والنخاع الشوكي، ويعتبر الأشخاص الذين يعانون من ضعف في جهاز المناعة أكثر عرضة للإصابة بهذا المرض، ويشمل هذا الأطفال الذين وُلدوا قبل الأوان والأشخاص المصابون بالسرطان أو المصابون فيروس نقص المناعة المكتسبة. ويعالج التهاب السحايا الفطري بالأدوية المضادة للفطريات.

• التهاب السحايا الطفيلي (Parasitic meningitis)

يعتبر هذا النوع من إلتهاب السحايا أقل شيوعًا من إلتهاب السحايا الفيروسي أو البكتيري، وينتج عن طفيليات توجد في الأوساخ والبراز والخشب القديم، وتؤثر على الدماغ والجهاز العصبي، وبناء على سببه يمكن علاج الأعراض.

هل يوجد لقاح ضد التهاب السحايا؟

يوجد لقاح لعدة أنواع من التهاب السحايا الجرثومي؛ مثل: التهاب إلسحايا بالمكورات السحائية، المسببة لعدوى الجهاز التنفسي والتي تصبح معدية أكثر بعد أن تنتقل لمجرى الدم، يستهدف لقاحها أربعة من أكثر أنواع الأنماط البكتيرية شيوعًا ويوفر حماية من العدوى. 

يعتمد العلاج الدقيق لإلتهاب السحايا على ما إذا كانت العدوى فيروسية أو بكتيرية أو فطرية. إذ يمكن علاج التهاب السحايا الفطري بالأدوية المضادة للفطريات بينما توصف المضادات الحيوية للحالات البكتيرية.